Aphten sind kleine, weißliche Flecken, die bevorzugt in der Mundhöhle im Bereich von Zahnfleisch, Mundschleimhaut oder Zunge auftreten.

Die unscheinbar wirkenden Flecken sind für den Betroffenen meist sehr schmerzhaft und können zu deutlichen Einschränkungen beim Sprechen oder bei der Nahrungsaufnahme führen. Kommt es gehäuft zum Auftreten von Aphten, spricht man von einer Stomatitis aphtosa.

Häufig haben die Aphten einen Durchmesser von nur wenigen Millimetern, sie können jedoch auch deutlich größer ausfallen. Sie sind weiß bis gelblich gefärbt und von einem roten Hof umgeben. Es dauert in der Regel zehn bis 14 Tage, bis die Aphte sich von allein wieder zurückbildet.

Die genauen Ursachen für die Entstehung sind bislang nicht geklärt. Es wird angenommen, dass beispielsweise kleine Verletzungen, Nahrungsmittelallergien, Stress oder eine geschwächte Abwehrlage die Entstehung einer Aphte begünstigen. Auch ein Mangel an Vitamin B12, Eisen oder Folsäure werden als mögliche Auslöser diskutiert.

Um die Schmerzen zu lindern, werden schmerzstillende und entzündungshemmende Substanzen eingesetzt in Form von Mundspülungen oder Substanzen zum Auftragen. Die Dauer der Heilung kann dadurch jedoch nur geringfügig beeinflusst werden. Auch natürliche Mittel wie Propolis kommen in der Behandlung von Apthen zur Anwendung.